Na de verkenningen op donderdagavond en vrijdag hadden Ruud en Roland er een goed gevoel bij. “Het is toch altijd even wennen als je voor het eerst samen een wedstrijd rijd. De samenwerking verliep echter uitstekend en de proeven staan goed op papier!” aldus Ruud. Nadat ook de Seicento probleemloos door Tjakko en Dave door de technische keuring gerold was, kon het wachten op de start beginnen. Na een jaar voorbereiding werd om stipt 20.32 uur koers gezet naar kp1 Asten. Wellicht iets te voorzichtig werd deze proef uitgereden, wat al een verbetering was ten opzichte van vorig jaar! Ook de tweede proef rondom Mierlo en Someren verliep prima en het ritme begon er langzaam in te komen.
Wachtend voor de hergroepering gebeurde echter het onmogelijke: “Ik start de auto nadat we even moesten wachten, rijd achteruit om plaats te maken voor publiek en bij het terug naar voren rijden begint de motor te ratelen” aldus Ruud. Gelukkig kon het serviceterrein al duwend gehaald worden. Ondanks de geweldige inzet van de monteurs kon echter al vrijsnel vastgesteld worden dat doorrijden geen optie was. MCC Sport, die de motor enkele weken geleden gereviseerd heeft, concludeerde een versprongen distributieriem. Waardoor dit veroorzaakt is, moet de komende weken blijken.

Het team zet voor de aanstaande ELE Rally in op een klassering bij de top 40. Sponsor HAP Automaterialen nam deze hoge inzet wel erg letterlijk en tilde de Seicento naar een hoger plan. Zie hier voor de foto’s!

Ruud en Roland zullen volgend weekeinde met startnummer 74 van start gaan tijdens de ELE Rally. “Helaas worden we wederom niet op waarde geschat, want dit is tevens het laatste nummer. Gelukkig wordt de startvolgorde op zatederdag bepaalt door de uitslag van vrijdagavond. We weten dus wat ons te doen staat!” aldus een strijdvaardige Ruud.

Vrijdag 31 mei en zaterdag 1 juni staat voor de 49^e maal de ELE Rally op de kalender. Tijdens de vorige editie viel het Ruud Middel Rally Team maar liefst twee keer uit. Op vrijdagavond, tijdens de allereerste klassementsproef, werd een varkensrug geraakt. En na een lange nacht sleutelen hield op zaterdagochtend het motorblok van de Seicento er mee op.
De motor bleek dusdanig beschadigd dat repareren geen optie bleek. Na een lange zoektocht werd met hulp van MCC Sport uit Veghel een complete rally Seicento bijgekocht. Omdat deze al geruime tijd stil stond, werd besloten de motor te reviseren alvorens over te bouwen.
Naast een nieuwe krachtbron kreeg de Seicento Trofeo ook verbeterde remmen en een race brandstofpomp gemonteerd. “We zijn een jaar lang wekelijks bezig geweest de auto klaar te krijgen voor dé wedstrijd van het seizoen. Laten we hopen dat het gele bommetje nu wel heel blijft!” aldus Ruud. De doelstelling voor het team is kort: uitrijden. Roland: “Dit is makkelijker gezegd dan gedaan, want de ELE Rally blijkt ieder jaar weer één van de zwaarste wedstrijden van Nederland te zijn. Desondanks zetten wij in op een plek bij de eerste veertig!”.

Hieronder het tijdschema van de 49e ELE Rally:

Vrijdag 31 mei
19.30 uur Start Automotive Campus Helmond
19.58 uur KP1 Asten
20.21 uur KP2 Somerlo
21.31 uur Service Automotive Campus Helmond
22.29 uur KP3 Asten
22.52 uur KP4 Somerlo
23.42 uur Service Automotive Campus Helmond 

Zaterdag 1 juni
09.33 uur Start Automotive Campus Helmond
10.11 uur KP5 Vlierden
10.46 uur KP6 Stiphout
12.17 uur KP7 Vlierden
12.52 uur KP8 Stiphout
13.35 uur KP9 Strijpse Kampen (niet toegankelijk voor publiek)
14.17 uur Service MCB terrein Acht
15.21 uur KP10 Spoordonk
15.51 uur KP11 Strijpse Kampen (niet toegankelijk voor publiek)
16.18 uur KP12 Wintelre
17.07 uur Service MCB terrein Acht
17.56 uur KP13 Spoordonk
18.37 uur KP14 Sint-Oedenrode
19.15 uur KP15 Wintelre
20.31 uur Service MCB terrein Acht
20.59 uur KP16 Sint-Oedenrode
21.33 uur KP17 Son (industrieterrein Ekkersrijt)
22.03 uur KP18 Strijpse kampen (niet toegankelijk voor publiek)
22.33 uur Service MCB terrein Acht
23.00 uur KP19 Son (industrieterrein Ekkersrijt)
00.00 uur Finish Automotive Campus Helmond